“禅椅”最初来源于禅宗的修行所需。僧人房中打坐，堂间说法，常结痂跌坐，巍峨庄严。由此，禅椅相应具备了两个基本的要素：一是“宽大”，适合盘腿端坐；二是形制肃穆，体合瞑思与宣教的氛围。
“禅椅”自宋代就有记载，绵延使用至今。广受爱禅道、打座、静思，人们的青睐。
禅椅造型风格则趋于多样。在宋代的禅师与罗汉画像里就展示了如此宽阔坐面的椅子，有以木料，竹材或原生树枝干制作者。禅椅本是寺院生活的产物，被与禅师来往密切的文人士大夫们借鉴、搬用乃至改造、完善到俗世生活中，使它们逐渐成为成熟的明式家具体系的组成部分。
由于这类家具高洁、清雅、沉稳，它们特别为庭院幽居的知识阶层所喜爱，通常摆放于佛堂、书斋等宅院中的清静处所，是明式家具中尤其雅致的构造。而名画《韩熙载夜宴图》中韩熙载作为主人盘腿坐的就是禅椅。
禅椅是一种比较大的椅子，因禅师可以盘腿坐在里面修禅而得名。扶手缩进去，非常短，前面一块非常长，坐在椅子上靠不到靠背，只有盘腿而坐才能靠到靠背。早期禅师跏趺坐多用绳床，观敦煌壁画，在五代时期，出现类似四出头大官帽椅的大椅坐禅。到宋代至明时期，逐步演化出专门用于坐禅的禅椅。另外，王世襄先生认为矮南官帽椅，很可能是寺院禅椅，专供趺坐而制的。故目前，我们所能归纳出明代用于坐禅的椅子可分三类：四出头大官帽椅、禅椅和矮南官帽椅。
四出头大官帽椅，是一张坐面接近宝座的大椅，又称“独座”。一般官帽椅多成对或四具，而四出头大官帽椅则多单独陈置在中堂正中。搭脑上翘，扶手开张，皆有助于显示坐者的特殊身份。在敦煌莫高窟第61号窟东壁北侧维摩诘经变与西壁五台山图大佛光寺的五代壁画中都出现过以此类大椅用作禅椅。因此，此款四出头大官帽椅又称搭脑禅椅，或攒靠背禅椅。(王世襄先生称“敦煌莫高窟62号窟宋代壁画，大佛光寺图中有坐此类似椅坐禅的图画。”但我在62号洞窟壁画中未查到，此类禅椅出现在61号窟壁画中。
禅椅，此椅甚大，可跏趺坐。椅面下安罗锅枨加矮老，足底用步步高赶枨。从古代家具发展演变的历程来看，禅椅恰好界于宋代流行靠背扶手三面平齐的大椅和明代流行的玫瑰椅之间。禅椅使我们清楚地看到传统家具由宋到明的演变过程。它除了具有极高的艺术价值外，更重要的其具有的历史价值。
矮南官帽椅，王世襄《明式家具珍赏》描述道“搭脑向后弯度较大，两端与后足相交处安角牙。鹅脖另安，与扶手相交处也安角牙。座面以下，四面直劵口牙子。座面高度低于一般椅子约20厘米（明式椅子座高一般50厘米），如上加软垫则仿佛是一件现代家具。明、清坐具，矮者甚少，近些年市面上所见，多为截腿改做，而此款矮南官帽椅则是原制，很可能是寺院禅椅，专供趺坐而制作的。同时，此款矮南官帽椅亦可作为茶椅首选，既可坐之吃茶品茗，又可修性坐禅。此椅虽为明代家具，但作为一款精典的椅具，与现代家居或者欧式风格混搭陈置也是相得益彰，协调一致，有时还能起到画龙点睛的作用。此款坐椅也是我所钟爱的一款坐椅。置之于书阁中，闲暇的晌午，让一缕缕阳光透过窗棂洒在身上，倚在此椅中，沐浴暖阳，细品茗茶，取一本好书来阅读，是一件多么惬意的事情，连心都会醉了！
